Sportjaar zonder podium

Mislukte marathon in coronatijd alsnog succesvol

Op 7 juni 1924 werd van Utrecht naar Amsterdam een marathon gelopen. Triatlete Tanja de Boer deed dat in de coronazomer opnieuw. 

Tijdens de eerste coronagolf waren er ook geen hardloopevenementen, zoals marathons of de Dam tot Damloop. Tanja de Boer organiseerde daarom afgelopen juli zelf maar iets, geïnspireerd door een artikel op Sportgeschiedenis.nl over een marathon in 1924 van Utrecht naar Amsterdam. Als inwoner van Utrecht draaide ze deze route alleen om, zodat ze in haar eigen stad kon finishen, onder de Domtoren. Zo werd het de Dam tot Domloop.

Utrecht - Amsterdam
Die marathon van 1924 was een grote puinhoop, als kwalificatiemoment voor de Olympische Spelen dat jaar in Parijs. De organisatoren hadden werkelijk geen flauw idee hoe ze zoiets moesten organiseren, aldus de Nieuwe Rotterdamsche Courant. ‘De regeling van dezen wedloop, bleek zoo plotseling te zijn opgekomen of in een ander geval zoo geheim te zijn gehouden, dat b.v. een bestuurslid van de Nederlandsche Athletiek Unie er volkomen onkundig van was.’ En dan was er ook nog amper ondersteuning voor de lopers in het geval ze onderweg iets zou overkomen. ‘Er waren te weinig auto’s om de loopers ingeval van uitvallen direct te kunnen meenemen.’ 

Ook het opmeten van de route was mislukt, bleek na aankomst van de winnaar, C. L. Brouwer van D.O.S uit Rotterdam. ‘Den juisten tijd vermocht men ons niet op te geven. De drie horloges van de experts verschilden alle drie. De eene autoriteit stelde vast dat Brouwer ten minste 46 KM. had geloopen, een ander decreteerde met hetzelfde aplomb dit het er wel 47 waren geweest, terwijl weer een ander, maar geen autoriteit, meende te kunnen vaststellen, dat toen Brouwer 42 KM. had afgelegd, deze precies 2 uur en 34 minuten had geloopen, welke stelling door insiders echter weer als volkomen belachelijk ter zijde werd gesteld. Zoo kwam het einde van dezen Nederlandschen Marathon.’ Brouwer mocht wel meedoen de Olympische Spelen, zoals beloofd, maar haalde daar de finish niet.

Amsterdam - Utrecht
De marathon van De Boer in 2020 was aanzienlijk beter georganiseerd. De voorbereidingen verliepen in het grootste geheim om groepjes met toeschouwers langs de route te voorkomen, essentieel in coronatijd. Van de buitenwacht was alleen sportjournalist Thomas Sijtsma erbij. Ook Sportgeschiedenis werd pas ingelicht nadat de deelnemers weer veilig thuis waren. 

Bij haar eigen club Hellas verzamelde De Boer achttien mensen, méér dan ze had verwacht. “Een beetje tot mijn eigen schrik”, zoals ze tegen Sijtsma zei. Hierbij zat onder meer Daan de Groot, heersend Europees kampioen duathlon – een combinatie van wielrennen en hardlopen. Er waren zelfs meer deelnemers dan in 1924, want toen waren er maar vijf. En daarvan bereikte er maar één de finish, waar in 2020 iedereen de eindstreep haalde.

En zo leidde een sporthistorische gebeurtenis uit 1924 tot een lichtpuntje in de sportloze sportzomer van 2020. Het zou natuurlijk helemaal leuk zijn als deze marathon in 2024 opnieuw wordt gelopen, na precies honderd jaar – hopelijk dan zónder coronabeperkingen.